作者简介
朱光潜（1897－1986），安徽桐城人，笔名孟实、孟石 著名美学家、文艺理论家、翻译家，我国现代美学的开拓者和奠基者之一。主要著作有《文艺心理学》、《悲剧心理学》、《西方美学史》、《给青年的十二封信》、《谈修养》、《谈美》、《诗论》、《谈文学》等。
内容简介
本书是朱光潜先生旅欧期间从1926年11月到1928年3月从海外寄到某一家杂志社登载过的写给国内青年朋友的十二封信，信中所说多为青年们所关心和应该关心的事项，如读书、修身、作文、社会运动、爱恋、哲理，凡此种种。目的是以一般人为对象，从实际生活出发来介绍些学术思想自朱光潜先生笔下汩汩流淌的，是如长者劝导似的语重心长，如老友交谈般的诚恳真挚，读来亲切自然，受益颇多。 这十二封信以有中学程度的青年为对象，并未曾指定某一受信人的姓名，只要是中学程度的青年，谁就是受信人，谁都应该读一读这十二封信。作者首先给我们谈读书，谈在书中学习，从书中学习做人、做事的方法和技巧。接下来又给我们解答关于内心情绪的一些问题——“谈动”与“谈静”；那我们怎么样才能端正自己的思想与磨练精神呢？作者又为我们谈到了“十字街头”； 在谈到关于人生的话题时，朱光潜先生依旧是用他独特、平淡的文字给我们谈到了“多元宇宙”，其中作者还谈到了其它许多问题如：“谈中学生与社会运动”“谈升学与选课”“谈作文谈情与理”“谈摆脱”“谈在卢佛尔宫所得的一个感想”等。最后给我们谈到“人生与我”， 告诉我们“生活自身就是方法，生活自身也就是目的，顺着自然所给的本性生活，人们生活在变幻无常的世相中，生活就是为了生活”，谈人生的前台和后台。
精彩书评
谈读书
作者首先就对青年反问,难道真的没有时间读书吗？当然时间是有的，但给读书的时间却少之又少。时间给了电视剧、给了游戏、给了微博，给了QQ，给了微信，统统给了手机和电脑。看看自己的颓废学习，着实在这封信面前焉了精神。
作者给我们举出真实的例子，告诉我们世间有许多人的学问都是在忙中做成的，如美国一位文学家、科学家和革命家富兰克林，他的书都是在做工时抽暇读的；又如孙中山先生，一位奔走革命席不暇暖的革命家，没有一天不偷暇读几页书。
作者没有对此不读书之事大肆批评。只是规劝着你，该读书了罢！读书能让你在闲暇时有可以寄托心神的东西。能让你更有定力，不至于被恶习惯引诱。如此，悔过罢了，便开始重新了。从青年便养成读书的习惯。因为“凡人都越老越麻木”“假如你在中学时代错过机会，后来要发愿去学，比登天边要难十倍。养成读书习惯也是这样。”
关于书目推荐。着实亮了一个新观点。“你要知道读书好比探险，也不能全靠别人指导，你自己也须得费些功夫去搜求。我从没听见有人按照别人替他定的‘青年必读十种’或‘世界名著百种’读下去，便成就一个学者。别人只能介绍，抉择还要靠你自己”，“各人的天资、兴趣、环境、职业不同，你怎么能定出万应灵丹似的十种书，供天下无量数青年读之都能感觉同样趣味发生同样效力了。”这观点实在让人拍手称快。从幼至今，看到过无数的必读书目。什么小学生必读的十本书，中学生必读的二十本书等等。百多部的书目让人望而却步。原来只要拣着自己爱的，拣着各门类看，不必太过看中别人指导。先生把读书比作探险，书的价值还得自己探索。
看完信才知道 ，才知没有别人能为你设计出真正适合你的书目、方法，还得自己多读多探索，也正如冰心先生所说青少年要“多读书，读好书，好读书”。
谈人生与我
作者讲了他看待人生的两种方法，即将自己摆在前台和摆在后台。摆在前台即是和大家一起玩把戏。而摆在后台即是袖手看旁人在那里装腔作势。摆在前台这是“动”，将自己融入社会中去，而非孤立的存在。摆在后台则是“静”，在喧嚣中守住自己内心的空灵与安静。使自己能够去感受生活，领略生活，无论生活怎样都有一颗豁达不羁心魄。正如作者说“人生本来要有悲剧才算人生，你偏想把它一笔勾销，不说你勾销不去，就是勾销去了，人生反更索然寡趣。所以我无论站在前台或站在后台时，对于失败，对于罪孽，对于殃咎，都是一副冷眼看待，都是用一个热心惊赞”。
判断一本书是好是坏，有一个标准，就是看它是否能伴随你成长。一本好书，在你青年时看，能带给你感动；到你中年时再看，却觉得很恐惧。那是因为，随着你的阅历的提高，你慢慢地看懂了一些之前你没领悟的东西。从表象看，似乎是书在陪你成长，实际上，书自印刷出版之日开始，就不会再有变动。成长的是你自己。而这本书的境界始终在你之上，它在不断地引领你去发现，去感悟，去提升自己的心智水平。
作者此书是针对上世纪初叶的中国青年所写。然而，一个世纪过去了，对于我们现在的青年不但没有因时代的不同过时，失去它智慧的光芒，反而更适合现在的我们。它会教我们“眼光要深沉，要从根本上做功夫，要顾到自己，勿随了世俗图近利”。此书序言的作者夏丏尊先生说过“这十二封信啊，愿对于现在的青年，有些力量”。
经典语句
1、达尔文在自传里曾经说过，他幼时颇好文学和音乐，壮时因为研究生物学，把文学和音乐都丢开了，到老来他再想拿诗歌来消遣，便寻不出趣味来了。兴味要在青年时设法培养，过了正常时节，便会萎谢。
2、凡值得读的书至少须读两遍。第一遍须快读，着眼在醒豁全篇大旨与特色。第二遍须慢读，须以批评态度衡量书的内容。第二，读过一本书，须笔记纲要和精彩的地方和你自己的意见。记笔记不特可以帮助你记忆，而且可以逼得你仔细，刺激你思考
3、凡人越老越麻木，你现在已比不上三五岁的小孩子那样好奇、那样兴味淋漓了。你长大一岁，你感觉兴味的锐敏力便须迟钝一分
4、书是读不尽的，就读尽也是无用，许多书没有一读的价值。你多读一本没有价值的书，便丧失可读一本有价值的书的时间和精力；所以你须慎加选择。
5、朋友，我们都不过是自然的奴隶。要征服自然，只得服从自然。违反自然，烦恼才乘虚而入。人生来好动，好发展，好创造。能动，能发展，能创造，便是顺从自然，便能享受快乐，不动，不发展，不创造，便是摧残生机，便不免感觉烦恼。
6、一种社会所最可怕的不是民众肤浅顽劣，它最可怕的是没有在肤浅卑劣的环境中而能不肤浅不卑劣的人。比方英国民众就是很沉滞顽劣的，然而在这种沉滞顽劣的社会中，偶尔跳出一二个性坚强的人，如雪莱、卡莱尔、罗素等，这是英国人力量所在的地方。
7、站在前台时，我把自己看得和旁人一样，不但和旁人一样，并且和鸟兽虫鱼也都一样，人类比其他物类痛苦，就因为人类把自己看得比其他物类重要。
8、我不在生活以外别求生活方法，不在生活以外别求生活目的。
9、顺着自然所给的本性生活着，像草木虫鱼一样，生活自身就是方法，生活自身也就是目的。
10、人生本来要有悲剧才算人生，你偏想把它一笔勾销，不说你勾销不去，就是勾销去了，人生反更索然寡趣。所以我无论站在前台或站在后台时，对于失败，对于罪孽，对于殃咎，都是一副冷眼看待，都是用一个热心惊赞